CULTURE

Tribus en République démocratique du Congo

Les Balumbe font partie des peuples autochtones de la République démocratique du Congo, souvent classés parmi les peuples communément appelés « Pygmées ». Ils vivent principalement dans la province de l’Équateur.Les Balumbe constituent l’une des communautés pygmées liées à la branche occidentale du peuple Ngombe, parfois appelé « peuple de l’eau », en raison de leur relation étroite avec les rivières et les voies navigables de la région.Cette communauté est principalement établie dans le territoire de Bolomba.Le territoire de Bolomba est une subdivision administrative de la province de l’Équateur, en République démocratique du Congo. Son chef-lieu est la ville de Bolomba. Le territoire se situe au nord-est de Mbandaka, la capitale provinciale. La principale voie de communication fluviale de la région est la rivière Ikelemba, qui est navigable et rejoint le fleuve Congo, facilitant ainsi les déplacements et les échanges dans cette partie du pays.

Batwa / Twa pygmies

Les Batwa, également appelés Twa, Abatwa ou Ge-Sera, sont un peuple ancien de la région des Grands Lacs. Autrefois spécialisés dans la chasse et la cueillette, ils sont considérés comme les premiers habitants des forêts montagneuses de la vallée du Rift. Ils figurent également parmi les premiers Homo sapiens du monde, aux côtés des San du Kalahari.Ils font partie d’un groupe plus large de peuples vivant dans les forêts équatoriales d’Afrique, que les chercheurs désignent sous le terme académique de « Pygmées ». Certains les appellent aujourd’hui « le peuple oublié de la région des Grands Lacs ». Actuellement, beaucoup vivent au sein des sociétés bantoues dans une position sociale souvent marginalisée.La forêt constituait traditionnellement leur habitat. Les Batwa étaient les gardiens de la forêt et ses principaux bénéficiaires. Elle leur fournissait les compétences nécessaires à la vie en forêt, leur nourriture, des plantes médicinales, ainsi que les sites sacrés de leur culture.Le terme Batwa (pluriel) désigne le peuple, tandis qu’une personne appartenant à ce groupe est appelée Mutwa (singulier). La nation ou le territoire culturel des Batwa est parfois appelé Butwa. Le terme –Twa est utilisé dans de nombreuses langues bantoues d’Afrique subsaharienne pour désigner des peuples qui sont, dans la plupart des cas, des chasseurs-cueilleurs ou d’anciens chasseurs-cueilleurs. Ils sont généralement reconnus comme les premiers habitants d’une région, mais occupent souvent un statut social très bas. Ce terme est appliqué aux Pygmées d’Afrique centrale, aux Bushmen d’Afrique australe, ainsi qu’à d’autres groupes de chasseurs-cueilleurs à travers le continent. Il est donc nécessaire de préciser les références géographiques afin de distinguer les différents groupes.Les Twa vivent dispersés à travers la République démocratique du Congo. Outre les Twa des Grands Lacs, qui habitent les forêts denses au pied des montagnes Ruwenzori, on trouve également des populations importantes dans la forêt marécageuse autour du lac Tumba à l’ouest (environ 14 000 Twa, soit plus que l’ensemble des Twa des Grands Lacs réunis), dans les marais forêt-savane du Kasaï au centre-sud, ainsi que dans les marais de savane du Katanga au sud-est, notamment dans la dépression de l’Upemba avec ses îles flottantes, et autour de Kiambi sur la rivière Luvua.L’île d’Idjwi compte une population autochtone d’environ 7 000 Batwa. Selon Human Rights Watch, plus de 10 000 Batwa ont été déplacés du parc national des Virunga et vivent aujourd’hui dans des camps de réfugiés de la province du Nord-Kivu, tels que Mugunga et Mubambiro, à la suite de plusieurs décennies de conflits armés.Le terme Batwa est utilisé pour désigner plusieurs groupes culturels distincts, bien que de nombreux Batwa dans différentes régions de la RDC se désignent eux-mêmes sous le nom de Bambuti.Des sources arabes et coloniales mentionnent également la présence des Twa de part et d’autre de la rivière Lomami, au sud-ouest de Kisangani, ainsi que le long de la rivière Tshuapa et de son affluent appelé Bussera.

Chokwe

Batetela

The indigenous African people within the Kasai Basin in the Democratic Republic of the Congo are known as the Tetela (or Batetela in the plural). The name was first given to them by missionaries in the 18th Century, and was likely a corruption of the earlier “Watetera,” a term given for the people of the region by Arab slave traders who called the area “Utotera.” The tribe now mainly exists in an area of the eastern Congo which they call Maniema, and their oral history says that they are descendants of AnKutshu or AnKutshu-membele, sub-groups of the larger Mongo people who first entered the area between 1300 and 1500 AD. In the mid to late 19th Century they were under the rulership of the Kilembwe and chief Kasongo Lushie, who openly allowed Arab influences into the tribe. When the Belgians annexed the country they began to categorize and separate tribes by province, in an attempt to prevent collaboration and potential uprisings. This was relatively unsuccessful, as the Batetela initiated rebellions as early as 1893 up through 1908. The relentless cruelty of the Belgian government continued throughout the First and Second World Wars, and eventually a nationalist movement achieved independence in 1960, with a member of the Batetla tribe, Patrice Lumumba, made the first Prime Minister. His assassination by Belgian and CIA-backed Joseph Mobutu, as well as the restructuring of the country into the dictatorship of Zaire in the wake of the death of UN Secretary General Dag Hammarskjöld, led to a rift between the Tetela and the rest of the tribes in the Congo plateau, and they remain one of the most distant and isolated tribes in the heart of Africa into the 21st Century, despite multiple government reforms since Mobutu’s death. They survive by hunting-gathering, fishing, farming, and raising cassava, bananas, and kola nuts, and their tribal activities, which include masked dances and ritualistic body-modification, are rarely witnessed.